19세기 중엽, 미국 북동부의 한 외딴 마을에서 에비가일은 남편 다이어와 농사를 지으며 고립된 삶을 살고 있다. 어린 딸을 병으로 잃은 상처를 안고 사는 에비가일 부부 집 근처로 어느날 피니 부부가 이주해오고, 신중한 성격에 금욕적인 삶을 살던 에비가일은 솔직한 성격에 매력적인 피니의 부인 톨리에게 호감을 느낀다. 두 여인은 남편과의 애정 없는 결혼과 가부장적이고 매사에 투덜거리는 남편의 모습을 서로에게 토로하며 더 친해지고, 결국 사랑에 빠지게 된다. 그리고 이들의 관계를 알게 된 남편들로 인해 두 부부의 관계는 결국 파국으로 치닫게 되는데...